O gigante canadense de pensões se junta à corrida para financiar a explosão de centros de dados alimentados por inteligência artificial na Índia

À medida que investidores globais correm para financiar a infraestrutura que sustenta o boom da inteligência artificial, o Canada Pension Plan Investment Board (CPP Investments) comprometeu até $70 bilhões (cerca de US$ 741 milhões) com a operadora indiana de data centers CtrlS, apostando no papel crescente da Índia na expansão global da infraestrutura de nuvem e IA.

De acordo com a parceria anunciada na quarta-feira, a CPP Investments investirá $40 bilhões (cerca de US$ 423 milhões) para adquirir uma participação de 8,2% na CtrlS e comprometer até $30 bilhões (aproximadamente US$ 317 milhões) em uma joint venture para desenvolver campi de data centers em escala hyperscale em toda a Índia.

A CPP Investments deterá 48% da joint venture, enquanto a CtrlS ficará com os 52% restantes, disseram as empresas em comunicado conjunto.

Fundada em 2007, a CtrlS opera mais de 15 data centers em toda a Índia. A empresa, com sede em Hyderabad, tem expandido sua presença para atender à crescente demanda de provedores de nuvem, empresas e cargas de trabalho de IA.

A Índia tornou-se um dos principais destinos para investimentos em data centers e IA, à medida que empresas de tecnologia globais e investidores aumentam seus gastos para atender à crescente demanda por capacidade computacional. Empresas como Amazon, Google, Microsoft, OpenAI e Uber anunciaram investimentos no país nos últimos meses, enquanto operadores expandem rapidamente sua capacidade em meio a uma corrida global mais ampla para construir infraestrutura de IA.

“Como um dos mercados digitais que mais crescem no mundo, a Índia representa um pilar importante de nossa estratégia global de data centers”, afirmou Max Biagosch, chefe global de ativos reais da CPP Investments, em comunicado.

A CPP Investments, maior investidor de pensões do Canadá, investe na Índia desde 2009 e possuía cerca de US$ 20 bilhões em ativos líquidos no país até 31 de março, tornando-se uma das maiores investidoras institucionais estrangeiras do mercado.

O investimento reforça o movimento mais amplo da CPP Investments em direção à infraestrutura digital. O fundo de pensão afirmou que investe no setor de data centers desde 2017 e construiu um portfólio de ativos e joint ventures nos principais mercados ao redor do mundo.

A parceria ajudará a CtrlS a expandir sua capacidade e construir infraestrutura adaptada para cargas de trabalho de IA, disse o fundador e CEO da CtrlS, Sridhar Pinnapureddy.

O acordo entre CPP e CtrlS é o mais recente de uma série de investimentos voltados ao setor de data centers na Índia. No início deste mês, a AirTrunk, apoiada pela Blackstone, afirmou que investirá US$ 30 bilhões para construir cinco gigawatts de capacidade de data centers na Índia até 2030. A Meta, por sua vez, fez parceria com a Reliance Industries na semana passada para um data center de 168 megawatts voltado para IA no estado de Gujarat, no oeste do país.

Nova Délhi tem buscado posicionar a Índia como um hub global de infraestrutura digital por meio de diversas medidas políticas, incluindo isenções fiscais para provedores estrangeiros de nuvem sobre serviços vendidos no exterior até 2047, desde que essas cargas de trabalho sejam executadas a partir de data centers localizados no país.

Conglomerados indianos também aceleraram seus planos de expansão para aproveitar a oportunidade. Adani Group e Tata Consultancy Services estão entre as empresas que anunciaram grandes projetos de data centers voltados ao suporte de cargas de trabalho de IA e nuvem. Em 2023, a CtrlS anunciou planos de investir US$ 2 bilhões ao longo de seis anos para expandir sua presença de data centers na Índia.

O papel crescente da Índia na infraestrutura de IA ainda não foi acompanhado pelo mesmo progresso no desenvolvimento de modelos avançados de IA. Embora o país tenha algumas startups desenvolvendo modelos próprios, incluindo a Sarvam, grande parte da tecnologia de IA utilizada por empresas indianas continua sendo fornecida por empresas dos Estados Unidos.

A rápida expansão dos data centers também deve aumentar a pressão sobre os recursos de energia elétrica e de água, destacando alguns dos desafios que podem acompanhar as ambições da Índia de se tornar um grande polo global de infraestrutura de IA.