A revolução slowtech chegou para matar sua dependência do telefone e resgatar sua capacidade de atenção

Aqui está a tradução para o português:

Quando Tony Fadell entrou na estação de metrô da 28th Street, em Nova York, ele não esperava se deparar com um anúncio de um produto que ele havia projetado mais de vinte anos atrás. Mas lá estava: um pôster de aproximadamente 1,5 por 1,2 metro promovendo o iPod Shuffle, atraindo os transeuntes com a promessa de “zero tempo de tela”.

“A primeira coisa que pensei foi: ‘Espera um segundo, será que alguém não trocou o anúncio?’”, disse Fadell, conhecido como o “pai do iPod”, ao TechCrunch. “Para alguém como eu, que conhece esse produto intimamente, é como ver uma foto do seu filho.”

Enquanto Fadell estava na estação, ele estava cercado por pessoas usando fones de ouvido Bluetooth sem fio para ouvir música em seus celulares, acessando facilmente bibliotecas com mais de 100 milhões de músicas. Essa tecnologia que hoje consideramos comum faz com que o antigo slogan do iPod de Steve Jobs — “mil músicas no seu bolso” — pareça ultrapassado.

O pequeno iPod Shuffle, que dependia fortemente da reprodução aleatória e oferecia pouco controle em comparação com os aplicativos de streaming atuais, não deveria atrair um público moderno. Mas nos tornamos tão envolvidos com a tecnologia que nossos dispositivos, aplicativos e algoritmos mediam todas as nossas experiências, desde compras de supermercado até relacionamentos. Criamos smartphones capazes de fazer quase tudo, mas também criamos uma conexão constante que se tornou mais cansativa do que enriquecedora.

“As pessoas estão extremamente saturadas e superestimuladas, e realmente querem ter uma abordagem mais consciente sobre como usam a tecnologia”, disse Joy Howard, diretora de marketing da Back Market, um marketplace online de tecnologia recondicionada. “Existe esse cansaço com a necessidade de otimizar cada aspecto da nossa vida.”

Howard e sua equipe foram responsáveis pelo anúncio do iPod Shuffle que surpreendeu Fadell. Mas ela afirma que a demanda por essa tecnologia considerada obsoleta está crescendo — se esses dispositivos não gerassem vendas, a empresa não teria investido em um espaço publicitário premium em uma movimentada estação de metrô de Nova York.

Para as gerações mais jovens, que nunca viveram sem redes sociais e smartphones, há um certo encanto em fones com fio, consoles retrô, CDs e câmeras digitais compactas. Eles buscam experiências que não tentem monopolizar sua atenção. Câmeras antigas não enviam fotos automaticamente para o Instagram, jogos retrô não exibem anúncios intrusivos e iPods não escolhem músicas com base em algoritmos. Esse é justamente o ponto desse movimento, que Howard chama de “slowtech”.

“A ‘tecnologia rápida’ até agora sempre buscou eliminar atritos… [Agora], as pessoas estão vendo o atrito como uma forma de criar limites para si mesmas”, disse Howard. “É impressionante que agora as pessoas queiram trazer o atrito de volta para suas vidas e enxergá-lo como uma característica, e não como um defeito.”

Na mesma época em que Fadell apresentou o iPod a Steve Jobs, Austin Murray fundou a JAMDAT, uma das primeiras empresas de jogos para celular, que rapidamente abriu capital e foi vendida para a Electronic Arts por US$ 680 milhões.

“Quando apresentávamos nossa empresa em 2000 e 2001, as pessoas riam e diziam: ‘Por que alguém jogaria no celular?’”, disse Murray.

Hoje, investidores reagem com ceticismo semelhante quando ele apresenta o aplicativo de redução de tempo de tela MOQA, criado para combater justamente o fenômeno que ele ajudou a construir.

“Ver o que aconteceu com meus filhos e as pessoas ao meu redor é o que mais me entristece”, disse Murray. “Quando todo mundo faz a mesma coisa — a média é provavelmente cinco horas por dia no celular — não é um problema de força de vontade. É um problema de design de produto.”

Esse desejo de reduzir o tempo em frente a telas tornou-se generalizado — cerca de 53% dos adultos americanos dizem querer diminuir seu uso.

“Em certo momento, percebi que força de vontade não era suficiente para não perder tempo no celular”, disse o escritor Calvin Kasulke. Ele agora usa aplicativos pagos como Opal e Freedom para limitar seu uso de redes sociais. “Não preciso limitar meu tempo no iMessage… mas certamente não quero ficar rolando a tela sem parar.”

Outras pessoas abandonaram completamente seus iPhones, optando por celulares simples, dispositivos com tela e-ink ou aparelhos minimalistas como o Light Phone.

“Nossos clientes dizem que se sentem mais livres após mudar para o Light Phone”, disse o cofundador Kaiwei Tang. “Especialmente jovens entre 20 e 35 anos.”

Mesmo assim, Murray é cético quanto ao futuro desses aparelhos “simples”, já que muitas atividades do dia a dia exigem smartphones, como serviços bancários ou check-in em hotéis.

O tempo de tela não é necessariamente ruim — usamos telas para conversar com familiares, ler notícias e aprender. Mas, enquanto a tecnologia nos conecta, também nos afasta do momento presente.

“É claro que as pessoas querem a conveniência do digital, mas não querem a irritação de estar sempre conectadas”, disse Fadell. “Sempre pensei: precisamos de menos telas, não mais.”

Essa tendência já impacta o mercado — gastos com rastreadores fitness cresceram 88% em um ano, impulsionados por dispositivos sem tela como o anel Oura e a pulseira Whoop.

Mesmo assim, muitos não querem mudanças radicais, mas soluções que reduzam o uso do celular. Um exemplo é o Mark, um marcador de páginas com IA que evita que leitores precisem pegar o celular para anotar trechos.

Apesar de parecer contraditório, essa ideia reflete uma tentativa real de reduzir distrações: ao pegar o celular, é fácil se desviar com notificações.

Embora a IA esteja associada à “tecnologia rápida”, há interesse no seu potencial para simplificar a vida e reduzir o tempo de tela.

“As pessoas querem ferramentas que as sirvam, e não que as dominem”, disse Howard. “Isso é o que o ‘slowtech’ busca: mais controle.”

Além disso, há frustração com empresas que tornam dispositivos obsoletos rapidamente. Iniciativas como as da Back Market tentam prolongar a vida útil de produtos com soluções como novos sistemas operacionais.

No fundo, o problema maior é nossa dependência: criamos um ecossistema onde smartphones e aplicativos controlam grande parte da nossa rotina.

“Las pessoas querem retomar o controle de seu tempo, suas vidas e sua atenção”, disse Howard. “Elas estão abertas a qualquer coisa que ajude nisso.”